Research Associate (m/f/d)

With about 15,000 students, more than 300 professorships and around 160 degree programs, the RPTU University Kaiserslautern-Landau is the technical university of the state of Rhineland-Palatinate. As a place of top international research, it offers excellent working conditions and career opportunities. Those who study, research or work at RPTU experience a cosmopolitan environment and shape the future.

As part of the DFG-funded project *Energy Structures: Energy Sustains Dissipative Structures in Soil Systems* (https://soilsystems.net/projects-partners/2-p1-energy-structures/), the RPTU in Landau and the Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ) in Leipzig jointly offer a PhD position.

• *Place of work:** 50% at RPTU in Landau (32.5%) and 50% at UFZ in Leipzig (32.5%), according to agreement and project requirements

## Your area of responsibility:

The aim of the project is to understand how and under which conditions carbon and energy are transformed and stored in soils. Through incubation experiments and thermodynamic modelling, you will quantify matter and energy fluxes and characterize their efficiency and limitations. In doing so, you will investigate how energy inputs from organic substrates affect dissipative processes in soil microbial communities and whether dissipative structures develop in soils that govern matter and energy fluxes and thereby promote soil carbon storage.

To achieve this aim, you will primarily work with a newly developed calorespirometric system at RPTU in Landau, which you will also further develop. In Leipzig, you will work with a newly developed plug-flow reaction calorimeter at UFZ. The measurements will be complemented by key chemical and biological analyses of the soil and its microbial community, including isothermal microcalorimetry (IMC), thermogravimetry–differential scanning calorimetry–quadrupole mass spectrometry (TG-DSC-QMS), phospholipid fatty acid (PLFA) analyses, elemental analyses and molecular biological analyses.

The project is part of the DFG Priority Programme SPP 2322 SoilSystems (https://soilsystems.net/). You will benefit from the interdisciplinary collaboration within the programme's nationwide research consortium. Close collaboration, in particular with Trier University, is also planned.

• *We offer:**
• Top-level research at the interface between research centre and university, with an excellent reputation nationally and internationally
• The opportunity to benefit from the expertise of two research institutions
• Excellent technical infrastructure and equipment
• Work in interdisciplinary and international teams
• Excellent connections to national and international research networks
• Comprehensive support and optimal training courses by our graduate schools (HIGRADE at UFZ and ZGaPL at RPTU)
• Salary according to the German public sector pay scale TVöD/TV-L, pay grade E13 (65%)

## Your requirements profile:

• Master's degree or equivalent in soil science, environmental sciences, biochemistry, biology, chemistry, or a related field
• Strong interest in complex and interdisciplinary processes in soil systems
• Interest, willingness and ability to integrate new scientific concepts into soil science research
• Prior experience in one or more of the following areas is an advantage, but not a prerequisite: soil science, environmental microbiology, calorimetry, and thermodynamics; Willingness to expand your expertise into complementary fields is expected
• Curiosity and openness to learning new methods, critically evaluating and further developing existing approaches, and exploring new methodological solutions
• Willingness to independently learn new methods, troubleshoot and develop creative solutions to methodological challenges
• Openness to incorporating modelling approaches and aspects of microbial ecology into your research
• Willingness to work in an interdisciplinary and international team
• Very good written and spoken English skills

More informations given on our homepage:

[https://jobs.rptu.de/jobposting/f03b170329d9425cfa5355ad0c4fe4ba72fea9bb0](https://jobs.rptu.de/jobposting/f03b170329d9425cfa5355ad0c4fe4ba72fea9bb0)

We look forward to receiving your detailed application (CV, references, etc.) by 15.11.2026 at the latest.

The job interviews are scheduled to take place in calendar weeks 48 and 49.

Deutsche Version:

Die Rheinland-Pfälzische Technische Universität Kaiserslautern-Landau (RPTU) ist mit rund 15.000 Studierenden, mehr als 300 Professuren und rund 160 Studiengängen die Technische Universität des Landes Rheinland-Pfalz. Als Ort internationaler Spitzenforschung bietet sie exzellente Arbeitsbedingungen und Karrierechancen. Wer an der RPTU lernt, forscht oder arbeitet, erlebt ein weltoffenes Umfeld und gestaltet die Zukunft.

Im Rahmen des von der DFG geförderten Projekts *Energy Structures: Energy Sustains Dissipative Structures in Soil Systems* (https://soilsystems.net/projects-partners/2-p1-energy-structures/) bieten die RPTU in Landau und das Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) in Leipzig gemeinsam eine Promotionsstelle an.

• *Arbeitsort**: je zur Hälfte an der RPTU in Landau (32,5 %) und am UFZ in Leipzig (32,5%) nach Absprache und inhaltlicher Notwendigkeit.

## Ihr Aufgabengebiet:

Ziel des Projektes ist es, zu verstehen, wie und unter welchen Bedingungen Kohlenstoff und Energie im Boden transformiert und gespeichert werden. Durch Inkubationsexperimente und thermodynamische Modellierung quantifizieren Sie die Stoff- und Energieflüsse und beschreiben deren Effizienz und Grenzen. Sie erforschen dadurch, wie der Energieeintrag durch organische Substrate dissipative Prozesse in mikrobiellen Gemeinschaften des Bodens beeinflusst und ob sich im Boden dissipative Strukturen ausbilden, welche Stoff- und Energieflüsse im Boden bestimmen und dadurch Kohlenstoffspeicherung im Boden fördern.

Um dieses Ziel zu erreichen, arbeiten Sie schwerpunktmäßig mit einem neu entwickelten kalorespirometrischen System an der RPTU in Landau, das Sie auch weiterentwickeln werden. In Leipzig arbeiten Sie mit einem neu entwickelten Durchflussreaktionskalorimeter am UFZ in Leipzig. Die Messungen werden durch zentrale chemische und biologische Analysen des Bodens und seiner mikrobiellen Gemeinschaft ergänzt, unter anderem mittels isothermer Mikrokalorimetrie (IMC), Thermogravimetrie-Differenzkalorimetrie-Quadrupol-Massenspektrometrie (TG-DSC-QMS), PLFA-Analysen, Elementaranalysen und molekularbiologischer Analysen.

Das Projekt ist Teil des DFG-Schwerpunktprogramms SPP 2322 „SoilSystems“ (https://soilsystems.net/). Sie profitieren von der interdisziplinären Zusammenarbeit des überregionalen Konsortiums des Schwerpunktprogramms, zudem ist eine enge Zusammenarbeit insbesondere mit der Universität Trier geplant.

• *Wir bieten:**
• Spitzenforschung an der Schnittstelle von Universität und außeruniversitärer Forschung mit exzellentem nationalem und internationalem Ruf
• Sie profitieren von der Expertise zweier Forschungseinrichtungen
• Hervorragende technische Ausstattung
• Mitarbeit in interdisziplinären und internationalen Teams
• Sehr gute Anbindung an nationale und internationale Forschungsnetzwerke
• Umfassende Betreuung und optimale Weiterbildungsmöglichkeiten durch unsere Graduiertenschulen (HIGRADE am UFZ und ZGaPL an der RPTU

## Unser Anforderungsprofil:

• Abgeschlossenes Hochschulstudium (Master oder äquivalent - ausgenommen mit einem Bachelorgrad) der Bodenwissenschaften, Umweltwissenschaften, Biochemie, Biologie, Chemie oder einem verwandten Fachgebiet
• starkes Interesse an komplexen und interdisziplinären Zusammenhängen in Bodensystemen
• Interesse, Bereitschaft und Fähigkeit, in diesem Projekt neue naturwissenschaftliche Konzepte in die bodenwissenschaftliche Forschung zu integrieren
• Vorerfahrungen in einem oder mehreren der folgenden Bereiche sind von Vorteil, aber keine Voraussetzung: Bodenkunde, Umweltmikrobiologie, Kalorimetrie und Thermodynamik; die Bereitschaft, die eigene Expertise auf komplementäre Fachgebiete auszuweiten, wird vorausgesetzt
• Neugier und Offenheit, neue Methoden zu erlernen, bestehende Ansätze kritisch zu hinterfragen und weiterzuentwickeln sowie neue methodische Lösungen zu erkunden
• Bereitschaft zum selbstständigen Einarbeiten, zur Fehlersuche und zur Entwicklung kreativer Lösungen für methodische Herausforderungen
• Offenheit, Modellierungsansätze und Aspekte der mikrobiellen Ökologie in die eigene Forschung einzubeziehen
• Bereitschaft zur Arbeit in einem interdisziplinären und internationalen Team
• Sehr gute Englischkenntnisse in Wort und Schrift

Weitere Informationen finden Sie auf unserer Homepage:

[https://jobs.rptu.de/jobposting/f03b170329d9425cfa5355ad0c4fe4ba72fea9bb0](https://jobs.rptu.de/jobposting/f03b170329d9425cfa5355ad0c4fe4ba72fea9bb0)